Juive, elle est morte à Auschwitz: sa peinture raconte sa jeune vie brisée.

 

En 1940, réfugiée près de Nice, la jeune Charlotte Salomon s'enferme dans une chambre d'hôtel monacale. Deux ans plus tard, elle en ressort avec une œuvre intitulée Leben? oder Theater, une sorte de roman autobiographique en images, composé de 800 gouaches et textes peints. L'ensemble est accompagné d'indications musicales, les airs, peut-être, que lui jouait sa mère au piano lorsqu'elle était petite fille et ceux que chantait la seconde femme de son père, cantatrice. Elle confie le tout au médecin qui l'a suivie depuis qu'elle est arrivée en France, fuyant l'Allemagne nazie. À l'automne 1943, âgée de 26 ans, elle est arrêtée, déportée, gazée.